Nom scientifique : Grus grus

Synonymes : 

Ordre : Gruiformes

Famille : Gruidés

Taille : 114 à 127 cm

Envergure : 200 à 230 cm

Poids : 4000 à 7000 g

Longévité : 17 ans

Localisation :

Espèce présente en France à l'état sauvage.

La grue cendrée se reproduit dans le nord et l'ouest de l'Europe, en Eurasie jusqu'au nord de la Mongolie, au nord de la Chine et à l'est de la Sibérie.

Elle hiverne en France, en Espagne, au nord et à l'est de l'Afrique, au Moyen-Orient, en Inde et au sud et à l'est de la Chine. 

Oiseau européen atteignant surtout le SOUDAN et l'ETHIOPIE ainsi que la côte de l'ERYTHREE lors de l'hivernage. Localement commun.

Statut :

Nicheur occasionnel. Migrateur. Hivernant. Espèce protégée

"Sur le parcours occidental, la grue cendrée nichant à l'extrême nord des pays scandinaves effectue une migration de 3000 km environ. Les routes orientales qui conduisent les oiseaux jusqu'en Afrique sont un peu plus longues (de l'ordre de 4000 à 5000 km). Le migrateur effectue 2 grands voyages, l'un prénuptial au printemps, l'autre postnuptial à l'automne. Ce dernier débute par des rassemblements prémigratoires qui réunissent près des sites de reproduction les couples et leurs jeunes, mais aussi des juvéniles de 2, 3 et parfois 4 ans qui ne sont ni accouplés ni cantonnés. Commence alors, par sauts successifs, une lente descente vers les lieux de rassemblement qui accueillent plusieurs milliers, voir dizaine de milliers d'oiseaux".

Description :

La grue cendrée est un grand oiseau. Elle a le plumage gris ardoisé, avec des plumes noires ou noir bleuâtre sur les primaires et les secondaires. Ces plumes relativement longues s'étendent sur la queue courte et " dansent " quand l'oiseau bouge.

On peut voir une tache rouge, un morceau de peau nue au sommet de la calotte. Le haut du cou, la gorge, le front et la nuque sont noirs. Une tache blanche démarre des yeux et s'étend jusque vers l'arrière du cou.

Le long bec est gris avec un peu de rougeâtre à la base. Les yeux sont rouges. Les longues pattes et les doigts sont noirs. On distingue trois longs doigts, le quatrième est insignifiant.

Les deux sexes sont semblables.

Le juvénile est légèrement plus petit que les adultes. Il a la tête emplumé de couleur châtain clair. La gorge grisâtre, les parties supérieures brunâtres, et la queue moins grande sont les critères les plus importants. Les pattes sont brunes ou gris foncé. Les yeux sont gris ou bruns. Il lui faudra 3 ou 4 ans pour obtenir le plumage des adultes.

L'empreinte de la grue est grande. Seuls les trois doigts longs, épais, laissent une trace. Les griffes et le pouce sont très réduits.

Patte non palmée, 3 doigts + pouce réduit.

Taille : 11 cm

Chant :

La Grue cendrée craque, glapit, trompette. Le cri de la grue cendrée est un " krooh " perçant et nasillard portant loin, ou un " kraah " plus dur et répété. Sur les aires de reproduction, les adultes émettent des duos tels que des " krooh-kri...krooh-kri... " plus musicaux. Le juvénile lance un " cheerp " sifflant.

Extrait du site : www.fuglar.no

Habitat et Comportements

La grue cendrée se reproduit dans les fondrières, les landes de bruyères humides et les marais d'eau douce peu profonds, ainsi que dans les forêts marécageuses.

Elles migrent le long d'étroits couloirs et ont des points d'arrêts réguliers. Elles hivernent dans les campagnes ouvertes, près des lacs et des marais, ou plus loin dans les zones cultivées.

La grue cendrée est active à l'aube, avec des mouvements de groupes spectaculaires au lever du soleil. Elles arrivent sur les aires de nourrissage en criant, et volant à environ 100 mètres du sol. Elles glanent dans les champs et les zones cultivées jusqu'au crépuscule. Ensuite, elles retournent au dortoir, toujours en criant, et restent en groupes la nuit. Quelques oiseaux surveillent les alentours du dortoir et lancent des cris d'alarme s'ils y a menace. Les autres dorment avec la tête sous l'aile.

Tout en se nourrissant, elles effectuent une sorte de danse, comme pendant la période nuptiale.

Les parades nuptiales commencent en février sur les zones d'hivernage, avec un maximum en mars. La grue cendrée marche avec des pas rapides et courts, les ailes semi-ouvertes, décrivant des cercles sur le sol. Elles se font des courbettes face les unes aux autres, sautant d'un côté à l'autre tout en attrapant n'importe quel objet sur le sol, le lançant ensuite en l'air tout en sautant. Puis, elles s'arrêtent brusquement, le corps raide. Des cris fusent de toutes parts, et cette activité dure un petit moment, ensuite les oiseaux se calment, pour mieux danser à nouveau un peu plus tard.

La grue cendrée est monogame et le couple est uni pour la vie.

Pendant la saison nuptiale, cet oiseau grégaire devient territorial et niche en solitaire dans des zones humides ou boisées, ou sur un îlot afin de se protéger des prédateurs.

La grue cendrée est timide et s'enfuit si elle se sent menacée, en courant avant de s'envoler.

Vol :

Les grues volent cou et pattes tendus, et en vol migratoire souvent en grands groupes, et en formation (ligne, V), le groupe est alors guidé par un individu qui une fois fatigué prend place à l'arrière. Leur vol est lent et puissant, souvent quelques battements suivit d'un court vol plané. Les permutations sont assez fréquentes. Les grues peuvent voler très haut et sur de longues distances. Elles suivent le même chemin, un couloir d'environ 100 km de large

Nidification :

• Période de nidification : Les parades nuptiales commencent en février sur les zones d'hivernage, avec un maximum en mars.

• Nid :  La grue cendrée se reproduit dans les zones boisées ou humides, ou sur un îlot. Le couple niche seul. Le nid est une grande plate-forme faite d'herbes sèches, sur le sol, amas de végétaux palustres, placé sur une touffe de plantes ou au bord de l'eau en terrain inondé. Le nid est construit par le couple.

• Type de nichoir : 

• Nombre de couvaisons : une couvée.

• Nombre d'œufs : 2 œufs.

• Description de l'œuf : Oeufs olive ou fauve taché de gris et de brun.

• Taille de l'œuf : 

• Incubation : 30 jours (mâle et femelle). Le mâle défend le nid activement.

• Envol : 65 à 70 jours.

• Jeunes : Les poussins sont nidifuges et abandonnent le nid très vite, afin de suivre leurs parents dans les marais pour se nourrir, principalement d'insectes, de mollusques et de petits vertébrés. Les jeunes effectuent leurs premiers vols à l'âge de deux mois, mais ils restent avec les parents jusqu'à la fin de l'hiver.

• Emancipation : 

• Plumage juvénile : 12 à 18 mois.

• Première nidification : 4 à 6 ans.

Régime :

La grue cendrée est omnivore. Elle se nourrit d'insectes, graines de céréales, glands, invertébrés, grenouilles, lézards, serpents et petits rongeurs. Pendant l'hiver, elle se nourrit davantage de végétaux.

Le problème principal dans ses zones de nidification sont les dérangements par l'homme qui donnent lieu à des taux de reproduction peu élevés. D'autres problèmes additionnels sont la chasse et la collision contre les lignes électriques. Dans les lieux d'hivernage, l'espèce est menacée par la modification de l'habitat, la diminution des chênaies principalement, ainsi que par la poursuite de la part des agriculteurs à cause des damages occasionnés aux cultures.

Mythologie - Symboles : 

Pour les Egyptiens, les grues allaient combattre, aux sources du Nil, les pygmées, "sortes de petits hommes, dit Aristote, montés sur de petits chevaux, et qui habitent des cavernes".

D'après les Grecs, les grues se mettent un caillou dans la bec, lorsqu'elles traversent le mont Taurus, pour s'obliger à rester muettes, et éviter d'éveiller l'attention des aigles.

La grue passent encore pour avoir dévoilé à Palamède plusieurs caractères de l'alphabet. Ce serait, dit-on en examinant les invariables dispositions du vol des grues, que ce judicieux observateur aurait imaginé les lettres V et Y ; d'où le nom d'oiseau de Palamède, donné en Grèce.