Nom scientifique : Balearica pavonina

Synonymes : Grue couronnée noire

Ordre : Gruiformes

Famille : gruidés

Sous famille : Balearicinae

Genre : Balearica

Taille : 100 cm

Envergure : 1,8 à 2 m

Poids : 3 à 4 kg

Longévité : 25 à 30 ans

Localisation :

L'aire de distribution de la grue couronnée noire s'étend du sud du Sahara jusqu'à l'Afrique tropicale : Benin, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Congo, Côte d'Ivoire, Erythrée, Ethiopie, Gabon, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée Bissau, Guinée équatoriale, Kenya, Liberia, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Ouganda, République centrafricaine, Sénégal, Sierra Leone, Soudan, Tchad et Togo.

Statut :

Sédentaire. Effectue des migrations locales.

Description :

La plus petite des trois grues résidentes d'Afrique Orientale. 

 Il existe deux sous espèces de grue couronnée noire : 

• Balearica pavonina ceciliae à l'est de l'Afrique, 

• Balearica pavonina pavonina, en Afrique de l'ouest. 

Auparavant on ne distinguait qu'une seule espèce. De nos jours on distingue la grue couronnée noire (Balearica pavonina) de la grue couronnée grise (Balearica regulorum). La grue couronnée noire diffère de la grue couronnée grise au niveau des caroncules qui sont placées différemment ainsi que par son plumage qui est plus foncé.

La grue couronnée noire est un grand oiseau qui mesure près d'un mètre de hauteur pour un poids qui peut atteindre 7 kilogrammes. Fort bec noir court, le cou et les pattes sont gris noirâtres. Le dos est gris ardoisé à noir, noirâtres sur le cou, et dessous plus clairs et les parties inférieures sont blanches. Les ailes apparaissent surtout blanches en vol, avec les primaires noires auxquelles font suite une tâche jaune puis le marron des secondaires.  La tête est surmontée d'une crête de plumes plus ou moins dorées, la couronne porte un coussin de duvet noir partant du front et une touffe de soies paille, érectiles à l'arrière. Le front est noir, les yeux sont bleus, le haut de la partie arrière de la tête est rouge tandis qu'une zone blanchâtre s'étend à l'arrière de l'œil. Cette zone a la particularité d'être plus ou moins rosée sans que l'on puisse affirmer que ce soit dû à des émotions. Présence de caroncules pendantes rouges vermillon. Le mâle et la femelle sont semblables.

Comme de nombreux oiseaux, la grue couronnée noire perd ses plumes tous les ans, cependant les rémiges sont remplacées progressivement sur deux ans ce qui permet la continuité du vol. Autre caractéristique intéressante, la trachée de cet oiseau peut mesurer jusqu'à 5 mètres de longueur. Près de la moitié de la trachée est enroulée au niveau du sternum et est utilisée pour produire des sons qui portent à plus d'un kilomètre. 

L'empreinte de la grue est grande. Seuls les trois doigts longs, épais, laissent une trace. Les griffes et le pouce sont très réduits.

Patte non palmée, 3 doigts + pouce réduit.

Taille : ? cm

Chant :

Sonorité de trompette bisyllabique « Ma, bem » ou « Ou, ouang ». Peut produire des sons qui portent à plus d'un kilomètre.

Extrait du 

Habitat et Comportements

La grue couronnée noire fréquente des milieux divers comme par exemple : la savane, les prairies inondées, les zones humides intérieures (marais, marécages, tourbières, lacs d'eau douce permanents ou saisonniers, les deltas, les lacs d'eau douce littoraux), les terres cultivées…

La grue couronnée noire est un des rares membres de la famille des grues à se poser dans les arbres.

La durée de vie moyenne de la grue couronnée noire est de 25 à 30 ans. En captivité elle vit beaucoup plus longtemps. Certains avancent des chiffres de 70 à 80 ans, mais ça reste à confirmer. D'autre part j'ai lu ici et là qu'après le décès d'un des deux partenaires et survivant se suicidait mais aucun auteur ne précise comment. Cette affirmation est donc à prendre avec des pincettes… 

La grue couronnée noire, en dehors de la période de reproduction, vit en colonies bruyantes qui peuvent atteindre une centaine d'individus. Au printemps, les parades nuptiales s'accompagnent de pas de danse, ailes écartées, de courses, de jets de matériaux avec le bec et de spectaculaires bonds, le tout à grand renfort de cris.

Vol :

Au vol cou et pattes allongées mais inclinés vers le sol. Les ailes apparaissent surtout blanches en vol, avec les primaires noires auxquelles font suite une tâche jaune puis le marron des secondaires.

Nidification :

Les couples, monogames, semble-t-il unis pour la vie.

• Période de nidification : 

• Nid : Les couples construisent leur nid, constitué généralement de roseaux, dans les buissons ou les broussailles, voire à même le sol. Nid, vaste plate-forme d'herbe dans les marais. Les couples nichent solitaire.

• Type de nichoir : 

• Nombre de couvaisons : 

• Nombre d'œufs : La femelle pond de 2 à 3 œufs

• Description de l'œuf : œufs blanc sale avec de petites taches brunes.

• Taille de l'œuf : 

• Incubation : L'incubation débute immédiatement après la ponte du premier œuf et dure environ 4 semaines. L'incubation est effectuée alternativement par le mâle et la femelle. Cependant dès que le premier poussin naît, il est placé sous la responsabilité du mâle tandis que la femelle poursuit l'incubation.

• Envol : La croissance des poussins est très rapide et en moins de 10 semaines certains sont aptes à voler.

• Jeunes : Les jeunes restent avec leurs parents encore quelques mois, parfois jusqu'à la prochaine période de reproduction.

• Emancipation : 

• Plumage juvénile : 

• Première nidification : 

Régime :

La grue couronnée noire est omnivore. Son bec puissant lui permet de consommer des racines, des graines, des larves, des grenouilles, des petits mammifères ou des insectes.

Protection / Menaces :

La grue couronnée noire est une espèce en danger pour de multiples raisons comme la perte de son habitat ou sa dégradation à cause de l'agriculture et de l'élevage, le surpâturage, la multiplication des barrages, le drainage des terres humides, la chasse, la capture et la contrebande, les sécheresses successives, l'utilisation de pesticides… Le statut IUCN de la grue couronnée noire est "Quasi menacé".